SEV ist eine Verzögerung oder Störung des Spracherwerbs beim Kind. Dies kann das Sprachverständnis und/oder die Sprachproduktion des Kindes auf folgenden Ebenen betreffen:
- Aussprache (phonetisch- phonologische Störung, z.B. Buchstabenvertauschungen)
- Wortschatz (das Kind kennt und versteht zu wenig Wörter)
- Grammatik (Dysgrammatismus, das Kind versteht längere Sätze nicht und verwendet keine oder nur einfache Satzstrukturen)
Es kann ein, es können aber auch mehrere oder alle Bereiche betroffen sein. Dies führt eventuell soweit, dass das Kind sich in verschiedenen Situationen nicht zurechtfindet: Wenn das Kind Sprachprobleme hat, haben gerade familienfremde Personen oft Schwierigkeiten zu verstehen, was das Kind ausdrücken will. Es kann aber auch sein, dass das Kind nicht versteht, was von ihm verlangt wird. Es reagiert auf Aufforderungen nur richtig, wenn eine entsprechende Mimik und Gestik eingesetzt wird.
Die Ursachen einer SEV können im Kind selbst (Hörstörungen, frühkindliche Hirnschäden usw.) oder in seiner Umwelt liegen (mangelndes Sprachangebot, zu wenig Anforderungen und Anregungen zum Sprechen, schlechtes Sprachvorbild der Umgebung des Kindes).
Ziel der logopädischen Therapie im Bereich der Sprachentwicklung ist es, das Kind altersgerecht in den Bereichen Aussprache, Wortschatz und Grammatik zu fördern und eine Verbesserung der Kommunikationsfähigkeit zu erreichen.